Tunisie : l'ARP approuve un crédit de 172,7 millions de dinars pour rénover le réseau ferroviaire du phosphate

L'Assemblée des représentants du peuple (ARP) a approuvé, lors d'une séance plénière tenue le mercredi 12 juin 2024, un projet de loi visant à ratifier un accord de crédit de 172,7 millions de dinars (environ 55 millions de dollars) conclu entre la Tunisie et le Fonds saoudien pour le développement (SFD) le 22 février 2024. Cet accord permettra de cofinancer un projet ambitieux de rénovation et de développement du réseau ferroviaire dédié au transport du phosphate. Ce prêt, accordé par le SFD, sera remboursable sur une période de 20 ans, avec un délai de grâce de 5 ans et un taux d’intérêt de 2%.

Un projet ambitieux pour booster le transport du phosphate

Le projet vise à rénover et à renforcer une partie des lignes ferroviaires qui assurent le transport du phosphate. Cela améliorera la capacité des lignes à supporter des trains transportant des quantités plus importantes de phosphate et de ses dérivés. Ainsi, le temps de rotation des équipements sera réduit, permettant une utilisation plus efficace et une diminution des coûts de transport.

Le projet inclut également la réduction des coûts de maintenance des voies ferrées, utilisées sans rénovation depuis 40 ans. Il permettra l'utilisation de nouvelles locomotives sur le réseau de transport du phosphate, améliorant ainsi leur rendement grâce à leur capacité de traction estimée à 3200 tonnes de charge utile. En augmentant le nombre de trains, le projet contribuera au développement régional et à la création d'emplois directs et indirects. De plus, il améliorera la balance commerciale en assurant le transport de quantités plus importantes de phosphate et de produits chimiques.

Une première phase dans le sud Tunisien

La première phase du projet concerne le réseau ferroviaire de transport de phosphate dans le sud du pays, notamment dans les gouvernorats de Sfax, Gafsa et Gabès. Cette phase devrait être achevée dans les deux prochaines années, permettant ainsi de moderniser un segment crucial du réseau ferroviaire tunisien.

Réactions et perspectives

Lors de la séance plénière, plusieurs députés ont exprimé leurs préoccupations concernant la dépendance croissante de la Tunisie aux emprunts internationaux. En réponse, la ministre de l'Industrie, des Mines et de l'Énergie, Fatma Thabet, a souligné que les capacités de financement propres de l'État ne permettent pas de se passer du financement extérieur. Elle a ajouté que l'emprunt devient bénéfique pour l'État si les conditions appropriées sont réunies, ce qui est le cas avec cet accord de crédit.

Ce projet de rénovation du réseau ferroviaire dédié au transport du phosphate est une étape cruciale pour améliorer l'efficacité et la rentabilité du secteur minier en Tunisie. Avec l'achèvement de la première phase dans le sud du pays, la Tunisie pourra transporter des quantités plus importantes de phosphate, réduisant ainsi les coûts de transport et augmentant les revenus du secteur.